我出生在匹兹堡南边 50 英里的一个小镇，是山间一个很小的镇子。我的父亲是工人。我的母亲生了 12 个孩子。我们家没有一个人读完中学。我能上大学的唯一路子就是当运动员。我的父母没有钱供我上学。实际上，我甚至没有......当我获得匹兹堡大学的奖学金时，我甚至没有钱坐车去学校。

说真的，我甚至根本没想到过参加奥运会，完全没想过那方面的事。是教练主动跟我谈起，说他希望我能参加预选赛。有一次，有一名年轻的德国运动员来访问。我们问这位年轻的运动员，他的英语说得很流利，我们问他，现在德国人民对希特勒是怎么看的？他说，他们认为他是个非常好的人，因为他为这个国家的经济做出了很多建树。他们认为对国家来说，他很伟大。但是他们没有意识到，你知道，他们拥护的是跟富兰肯斯坦（科学怪人）一样的人。

当时有些议论，因为希特勒在德国对犹太人所做的事情，奥运会要被抵制了。但我们的运动队员之间从未谈论过这件事。我们听说了一些，但从未就此谈论过。你知道，我们对政治根本不感兴趣，我们只想去德国，赢得比赛。

这是我第一次坐船去别的地方。你知道，我们黑人大多是穷人家的孩子。我们当中没有富裕的，也没有中产阶级的家庭，大部分都是来自穷人家。杰西（欧文斯）(Jesse Owens) 也是穷人家的孩子。作为一个 21 岁的年轻人，我非常紧张，因为我从来没有离家这么远过。

我唯一的目标就是，只要我能参加比赛，就一定要赢。而我也做到了。决心。这就是成功的必要条件。满怀激情，热血沸腾。我是为自己而战，也是为国家而胜。首先是我，然后是国家。作为一个黑人获得金牌，这肯定是非常特别的感觉。只要我们夺取了金牌，就能粉碎他（希特勒）的种族优越论。所以对于取得了这样的成就，我感到非常自豪，我为我自己作为个人，我的种族，还有我的国家，感到非常高兴。

奥运会之后，在安纳波利斯的海军军官学校举行了一场田径比赛。现在我在这里，我是奥运会冠军，但是他们告诉教练，我不能参赛。我没有参赛。就这样，因为歧视，我只能待在家里。这件事让我看清了现实。事情没有改变，一点也没有。